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El licenciado en ciencias biológicas, Federico Vignale, quien ha dedicado años de investigación a la planta de la yerba mate, compartió en RADIO REALPOLITIK FM (www.realpolitik.fm) los detalles de su innovador trabajo científico, el cual ha logrado secuenciar el genoma de esta planta tan emblemática para los argentinos.
Federico Vignale explicó que secuenciar el genoma consiste en "leer" el ADN de un ser vivo, y en este caso, se centró en el de la yerba mate. A través de esta secuenciación, los científicos pueden conocer más sobre cómo se produce la cafeína en la planta, un componente común en el café y el té, pero que, en algunos casos, genera reacciones adversas en las personas que consumen mate.
“Lo que hicimos fue descubrir cómo es que la planta produce la cafeína”, comentó Vignale, y agregó que este conocimiento abre la posibilidad de desarrollar una variedad de yerba mate que no produzca cafeína. Esta novedad podría tener un impacto significativo para quienes no pueden consumir cafeína por razones de salud, como aquellas personas con problemas de acidez estomacal o los niños, que son más sensibles a este estimulante.
El investigador aclaró que esta variedad sin cafeína no reemplazaría a la tradicional, sino que sería una opción adicional dentro del mercado. "Así como uno elige una yerba orgánica o saborizada, en el futuro podría elegir una yerba mate sin cafeína", señaló.
Vignale compartió también cómo surgió este proyecto, iniciado en 2013 bajo la iniciativa del ministerio de Educación, en un contexto de colaboración entre varias universidades argentinas. A pesar de los desafíos financieros y la falta de apoyo estatal en ciertos períodos, el proyecto continuó gracias al financiamiento internacional y la colaboración de laboratorios de Brasil, Estados Unidos y Europa. “La ciencia no se hace sola, y en nuestro caso, es más fructífero colaborar con otros investigadores internacionales, ya que nos aportan nuevas ideas y puntos de vista”, indicó el licenciado.
El trabajo de Vignale y su equipo también se vio opacado por las dificultades que atraviesa la ciencia en Argentina. En este contexto, destacó la importancia de valorar y difundir los avances científicos, especialmente cuando muchos investigadores deben buscar oportunidades fuera del país debido a la falta de apoyo. “Es una pena que la ciencia argentina no siempre sea valorada, pero seguimos adelante, haciendo ciencia con pocos recursos”, finalizó. (www.REALPOLITIK.com.ar)
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