Río Negro: Alberto Weretilneck alquiló un helicóptero contra incendios con un 60 por ciento de sobreprecio

El gobierno de Río Negro quedó envuelto en una nueva polémica tras la contratación via licitación del alquiler de un helicóptero para combatir de incendios forestales durante la temporada de verano 2025–2026. Si bien la raíz del problema no se centra en si la aeronave fue presentada erróneamente como “propia” como comunicó el gobernador Alberto Weretilneck, sino en el monto de contrato de un alquiler de 6,7 millones de dólares, cuando un helicóptero de esa envergadura cuesta alrededor de 4 millones de dólares. En este sentido, las condiciones del proceso licitatorio generan mucho ruido y se encuentra a punto de una denuncia en la Justicia, incluso despertando serias objeciones técnicas formuladas por una de las empresas oferentes.

La aeronave fue presentada este domingo 18 de enero por el propio mandatario rionegrino en San Carlos de Bariloche como un “triunfo excepcional” en materia de equipamiento “propio” para la lucha contra el fuego: “Hoy es un día histórico para la provincia de Río Negro y para el SPLIF. Por primera vez desde que la provincia se organizó y decidió tener un servicio de prevención y lucha contra incendios forestales, vamos a contar con un medio aéreo propio”, afirmó Weretilneck durante la presentación.

UN HELICÓPTERO PROPIO EN LA LUCHA CONTRA INCENDIOS🚁

Por primera vez, Río Negro tiene un medio aéreo propio para combatir incendios. Un helicóptero que ya está operativo en Bariloche, pensado para llegar rápido, llevar brigadistas y descargar hasta 4.000 litros de agua cuando… pic.twitter.com/SRERUU468q

— Alberto Weretilneck (@WeretilneckOK) January 18, 2026

Una licitación sospechada de estar armada para Aero Guardian

El proceso se tramitó bajo la licitación pública 98/2025, correspondiente al expediente 24608-SPLIF-25, a través del ministerio de Desarrollo Económico y Productivo de Río Negro, cuyo objeto fue la contratación de un helicóptero biturbina de 1.900 HP con helibalde de 4 mil litros para tareas de combate de incendios. El llamado impulsado por la cartera que conduce Carlos Banacloy fue publicado el 26 de noviembre y la apertura de sobres se realizó el 1 de diciembre, una fecha que según especialistas en el tema la califican como tardía, especialmente en una región de alto riesgo.

El expediente de la licitación.

En la presentación de dicha licitación, solo dos empresas se presentaron, una Aero Guardian SA, finalmente adjudicataria, con una oferta de aproximadamente 6.720.000 de dólares y Helicopters AR SA, que ofertó 4.827.900 de dólares por un servicio equivalente. La diferencia entre ambas propuestas es de casi 2 millones de dólares.

Resolución de la adjudicación.

Precios en el mercado y otras licitaciones: Río Negro la más cara del mundo

En contraste con el proceso licitatorio llevado a cabo por Río Negro, Neuquén anticipó la contratación de medios aéreos con mayor planificación para la temporada de incendios forestales. A través de la licitación pública 9/2025, Neuquén convocó al alquiler de cuatro aeronaves -tres aviones y un helicóptero- por un período estimado entre noviembre de 2025 y el 31 de marzo de 2026 por 300 horas de vuelo, con un monto total de 17.000 millones de pesos argentinos u 11,7 millones de dólares si tomamos en cuenta el precio del dólar oficial.

En este sentido, el pliego neuquino no discrimina el costo individual de cada aeronave, pero sí establece un mínimo de 300 horas de vuelo, bajo la modalidad de “servicio mensual de aeronave” por 60 horas mensuales. Con esos parámetros, y sin distinguir entre tipos de aeronaves, el costo promedio por hora se ubica en torno a 14.166 dólares contra los 35 mil de Río Negro.

Además, la estrategia neuquina fue diseñada con anticipación a la temporada de riesgo, buscando evitar el encarecimiento de recursos por contratación de última hora. En comparación, en Río Negro para el alquiler de un helicóptero, publicado el 1 de diciembre de 2025 y con apertura de sobres en vísperas de la temporada alta, fue cuestionado tanto por plazos considerados exiguos como por la ausencia de una planificación preventiva, generando críticas técnicas y políticas sobre los procedimientos y montos adjudicados.

El helicóptero de la polémica.

También, en comparación a contratos similares en otras regiones, el valor es elevado. En Estados Unidos, por ejemplo, el alquiler de helicópteros para firefighting con capacidades similares que cuentan con tanques de hasta 3.785 litros rondan los 9 mil y 15 mil dólares por día, según datos de operadores como Fire Boss LLC. Aplicando estos parámetros a los 120 días y 300 horas máximas del pliego provincial, el costo sería en alrededor de 3 millones de dólares, muy por debajo de los casi 7 millones en Río Negro.

Otro antecedente a nivel nacional fue la licitación en julio del 2024 para la dirección Nacional del Servicio de Manejo del Fuego, que incluía aviones hidrantes y helicópteros por un período de seis meses, alquilando un Bell 412, de menor capacidad que el requerido por Río Negro y que fue adjudicado a la empresa JASFLY SA por unos 3.790.080 de dólares.

Plazos exiguos e irregularidades procedimentales

En una impugnación administrativa formal, Helicopters AR SA cuestionó la legalidad del procedimiento, señalando que los plazos otorgados fueron inferiores al mínimo legal, afectando los principios de igualdad, concurrencia y transparencia

De acuerdo con la presentación, el llamado a licitación se habría reducido a menos de tres días hábiles efectivos, pese a que la normativa vigente exige un mínimo de cinco. A esto se sumó una modificación tardía del pliego, que elevó la garantía de oferta del 1 al 5 por ciento del monto total, sin otorgar una prórroga razonable para su cumplimiento, lo que según la empresa, volvió materialmente imposible obtener las pólizas requeridas en tiempo y forma.

La convocatoria a licitación para contratar un medio aéreo destinado al combate de incendios llamó la atención desde el primer momento. Su publicación en el Boletín Oficial del miércoles 26 de noviembre llegó acompañada, horas después, de una nota aclaratoria: la provincia había cometido un error en el porcentaje de la garantía de oferta, el depósito que deben presentar los oferentes se fijaba un 1 por ciento, pero en la corrección oficial ese valor se elevó al 5 por ciento, quintuplicando la exigencia financiera para quienes quisieran participar.

La impugnación administrativa presentada por Helicopters AR SA.

¿El helicóptero cumple con el pliego?

La otra empresa que se presentó objetó que uno de los puntos más sensibles a las averiguaciones recabadas tiene que ver con las condiciones técnicas de la aeronave ofrecida por Aero Guardian. Debido a que, según la documentación técnica, la aeronave no cumpliría con dos requisitos esenciales del pliego, como la capacidad de descarga de agua, porque el pliego exige una descarga mínima de 4 mil litros y el Black Hawk UH-60A tiene una capacidad máxima de carga colgante de 8 mil libras (3.628 kg), menor a los 4 mil litros de agua. Descontando el peso del helibalde (160 kg) y la línea larga (50 kg), la capacidad real disponible sería de aproximadamente 3.418 litros, es decir, un 15 por ciento menos de lo exigido.

En la capacidad de transporte de brigadistas, el pliego establece el traslado de 15 brigadistas más la tripulación y los manuales de vuelo indican una capacidad máxima total de 15 personas, incluyendo piloto y copiloto, lo que reduce el número real de combatientes transportables a 13, por debajo de lo requerido.

La empresa impugnante sostiene que no existe en el expediente un informe técnico que justifique la aceptación de estas diferencias, ni constancias de modificaciones estructurales aprobadas por la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC) que habiliten tales sobrecargas.

Acceso al Servicio de Prevención y Lucha contra Incendios Forestales (SPLIF).

Otro aspecto crítico es la disponibilidad efectiva de la aeronave. El pliego fija un plazo de 96 horas desde la orden de compra para la puesta en servicio. Sin embargo, según registros de seguimiento aéreo, el helicóptero ofrecido por Aero Guardian no se encontraba en territorio argentino, lo que implicaría demoras de semanas para su traslado, ya sea por vía aérea o marítima. En contraste, Helicopters AR SA afirmó contar con una aeronave ya operativa en Chile.

El monto adjudicado —cercano a los 6,7 millones de dólares por una sola temporada— fue calificado como ostensiblemente superior a valores de mercado y a contrataciones similares realizadas por otras provincias u otros países.

La gestión de Alberto Weretilneck viene arrastrando controversias en cuanto a la aeronavegación. Hubo una polémica cuando se adjudicó la compra de un avión sanitario Cessna Citation V Ultra por 4,2 millones de dólares en el 2022 en la gestión de Arabela Carreras y una vez que asumió Weretilneck a los meses vendieron dicha aeronave por un precio muy inferior, en unos 2,6 millones de dólares, y la empresa que lo adquirió lo pagó en especias, es decir, en horas de vuelos sanitarios.

Más allá de su desenlace administrativo, el caso deja planteados interrogantes de fondo sobre la planificación de la prevención de incendios, el control del gasto público y la transparencia en contrataciones de alto impacto económico. (www.REALPOLITIK.com.ar)