Ariel Bizzotto, director de la Escuela Nro. 1-591 Luis María Drago, de San Martín, Mendoza, dialogó con RADIO REALPOLITIK FM (www.realpolitik.fm) sobre su experiencia al frente de una institución rural y los proyectos que impulsó para mejorar las condiciones de vida de toda la comunidad y así evitar los abandonos escolares. El docente fue seleccionado entre los tres finalistas nacionales del programa Directores en Transformación, tras ser postulado por una docente. 

Bizzotto contó que la institución se encuentra en una zona rural ubicada a unos 30 kilómetros de la ciudad de San Martín, donde viven alrededor de 4 mil personas. La escuela tiene una matrícula de 69 alumnos y funciona bajo una modalidad de grados múltiples. “Estoy transitando estos momentos muy beneficiosos para mi comunidad, porque todo lo que se logra va a ser para ellos”, destacó el director.

Uno de los proyectos que permitió su postulación fue un sistema de cultivo hidropónico desarrollado junto a los estudiantes, en un territorio donde el suelo presenta altos niveles de salinidad y escasea el agua. “Donde yo trabajo es una escuela rural, netamente rural. No hay agua potable, entonces el suelo es árido, es muy salitroso”, relató. Frente a esa dificultad, docentes y alumnos comenzaron a investigar alternativas para producir alimentos sin depender de la tierra.

“Yo les hice un circuito hidropónico con caños de PVC, agujereados en la parte de arriba del caño, para que se pueda colocar un vasito”, explicó Bizzotto sobre el funcionamiento del sistema. Según detalló, las plantas reciben los nutrientes necesarios a través del agua que circula mediante una bomba. Lechuga, acelga, albahaca y perejil fueron algunos de los cultivos obtenidos, que luego los estudiantes llevaron a sus hogares para consumir.

Otro de los proyectos centrales fue la creación de un centro de salud en el predio de la institución, una iniciativa que surgió a partir de las dificultades que atravesaban las familias para acceder a atención médica. “Yo estoy a unos 30 km de la ciudad de San Martín. La ciudad de San Martín es un departamento que está en Mendoza. No hay centro de salud”, señaló el director.

La necesidad quedó expuesta luego de que encontraran una víbora dentro de la escuela y uno de los alumnos advirtiera sobre el peligro que implicaba la distancia hasta un hospital. “Entonces yo empecé ahí, dije: ‘No puede seguir eso, no puede ser así, tenemos que hacer algo’”, recordó. A partir de esa situación comenzó las gestiones ante las autoridades sanitarias y educativas para concretar el proyecto.

El centro de salud número 209 permite que los vecinos de la zona accedan a controles médicos, vacunación y atención sin tener que trasladarse largas distancias. “Peleaba por la comunidad porque quería un centro de salud para que volviera a resurgir todo eso, que la gente pudiera asistir a la escuela”, sostuvo Bizzotto. Además, vinculó la iniciativa con una mejora concreta en la asistencia escolar: “De esa manera logramos que los niños no faltaran, logramos una asistencia de un 75, 80 por ciento, una mejor asistencia a la institución”.

La realidad de una comunidad rural

El director también describió las dificultades que enfrentan los estudiantes para llegar a la escuela, especialmente durante los días de lluvia. El establecimiento tiene caminos parcialmente asfaltados y varios kilómetros de ripio y tierra. “Tenemos aproximadamente unos 17 km de asfalto y 13, 14 km de ripio y tierra. Hay muchísimos cerruchos. Cuando llueve es imposible de entrar”, afirmó.

A esa realidad se suma la distancia que deben recorrer los alumnos para continuar sus estudios una vez que terminan la primaria. “Cuando ellos terminan la primaria tienen que ir a la secundaria y la secundaria les queda 15 km de donde están. Entonces, muchos no continúan sus estudios, abandonan y se quedan trabajando en cuestiones ahí de campo”, lamentó. Bizzotto también señaló que la situación económica golpea especialmente a las familias de la zona: “Está mala la situación, más para la gente de mi comunidad”.

Finalmente, el director se refirió a la competencia nacional de Directores en Transformación, en la que quedó seleccionado entre 200 postulantes y cuyo resultado se conocerá el 17 de noviembre. El ganador recibirá 5 millones de pesos para destinar a su institución. “Después se sabrá el 17 de noviembre qué pasa, pero llegar hasta acá yo estoy feliz”, afirmó. Y cerró con una reflexión sobre el acompañamiento que recibió: “Hay días en que lloro solo y por ahí digo, ¿cómo hago para mejorar esto? Porque por ahí es como que me caigo, ya no tengo más fuerza. A veces como que falta esa fuerza para continuar”. (www.REALPOLITIK.com.ar)