“Los kanak, pueblos autóctonos, pueblos colonizados también, son minoritarios en su país”, advirtió Jérôme Bouquet-Elkaïm, abogado del Senado Consuetudinario Kanak de Nueva Caledonia, en diálogo con REALPOLITIK durante la cobertura de las sesiones de la Organización de las Naciones Unidas en Nueva York. Para el letrado, relegar sus derechos colectivos a una disputa electoral supone un riesgo: “Potencialmente los kanak van a quedarse esclavos en su propia tierra”.

Especializado en derecho internacional, Bouquet-Elkaïm explicó que acompaña al pueblo kanak en su proceso de autodeterminación desde hace 23 años. Su reclamo apunta a garantizar la participación de sus instituciones representativas en las decisiones sobre el futuro del territorio y a conseguir una intervención más activa de la ONU.

Nueva Caledonia: el pedido de mediación internacional

El abogado destacó los pronunciamientos obtenidos ante organismos de derechos humanos de Naciones Unidas después de la crisis de 2024. Según explicó, estos señalaron problemas en el respeto de la autodeterminación, la participación política y el consentimiento del pueblo kanak.

“Francia tenía que integrar el principio del consentimiento libre y aclarado con respecto a todas las evoluciones del territorio”, sostuvo. También mencionó recomendaciones sobre el tratamiento policial y judicial de la crisis y los reclamos del Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial para que se respete “la integridad del proceso de descolonización”.

“Frente a los órganos de derechos humanos de las Naciones Unidas hemos obtenido estos avances”, afirmó. La dificultad, agregó, consiste en trasladarlos al ámbito político y lograr medidas concretas de acompañamiento.

“Nosotros esperaríamos hoy resoluciones que permitan ir hacia un acompañamiento que sea más proactivo. En el territorio tendríamos necesidad de la mediación de la ONU, tendríamos necesidad de buenos oficios o incluso de una misión de visita”, expresó.

“Enorme ambigüedad jurídica y política” de Francia

Bouquet-Elkaïm cuestionó la actuación del gobierno francés en torno al acuerdo de Numea y el futuro institucional de Nueva Caledonia: “Hay una enorme ambigüedad jurídica y política que ha sido mantenida por el Estado francés”.

Explicó que el acuerdo estableció instituciones transitorias, transferencias de competencias y un reconocimiento de la representación propia del pueblo indígena. “El acuerdo de Numea creó instituciones representativas del mundo consuetudinario de los autóctonos a través de sus propios representantes”, señaló.

En su interpretación, las tres consultas previstas debían entenderse como etapas de un proceso que continuaba abierto. “El proceso de acceso a la plena soberanía era sostenido por Francia y era irreversible”, sostuvo.

Para el abogado, una respuesta negativa en el tercer referéndum obligaba a evaluar la situación y discutir cómo continuar: “La única puerta de salida del acuerdo de Numea, según este artículo 5, es el acceso a la independencia”.

Sobre la tercera consulta, realizada durante la pandemia, insistió: “Simplemente marcó una etapa”. Y añadió: “El tercer referéndum no significó que saliéramos del acuerdo de Numea y tampoco implicaba la negociación de un nuevo acuerdo político”.

Desde esa posición, cuestionó el proyecto de acuerdo de Bougival y su presentación por parte de Francia. “Hablo de proyecto porque el acuerdo en la práctica nunca fue firmado”, afirmó. Según su denuncia, se intentó presentar como un acuerdo lo que consideraba “un documento de trabajo”.

“Hubo un juego bastante ambiguo que fue perseguido por Francia y que crea tensiones, en realidad, a nivel local”, expresó.

El Senado Kanak reclama un lugar en las negociaciones

“El Senado Consuetudinario es la expresión de la palabra del pueblo autóctono a la escala de todo el territorio”, explicó Bouquet-Elkaïm. Por eso, relató, tras la tercera consulta buscaron que el gobierno francés incorporara a esa institución a la mesa de discusión.

Según el abogado, la respuesta de París fue mantener el esquema de negociaciones entre los partidos políticos que habían firmado el acuerdo de Numea. Su objeción fue que ese marco debía contemplar las instituciones creadas desde entonces.

“Hoy el Senado Consuetudinario existe, así que debemos integrar esta realidad”, sostuvo. También señaló la evolución de los estándares internacionales sobre derechos indígenas: “Debemos dar lugar a los pueblos autóctonos, a través de sus propios representantes, en la mesa de negociación”.

El letrado afirmó que los comités de Derechos Humanos y para la Eliminación de la Discriminación Racial respaldaron ese reclamo de participación. Las observaciones del Comité de Derechos Humanos sobre Francia expresaron preocupación por la falta de participación política efectiva del pueblo kanak y reclamaron mecanismos para garantizar su consentimiento libre, previo e informado.

Para Bouquet-Elkaïm, esa protección resulta decisiva por la composición de la población del territorio. “Nueva Caledonia es una colonia de población”, afirmó, y acusó a Francia de haber alentado el asentamiento de ciudadanos procedentes de la metrópoli.

“Los kanak, pueblos autóctonos, pueblos colonizados también, son minoritarios en su país. Representan menos del 50 por ciento de la población”, sostuvo.

En ese escenario, defendió los derechos colectivos como una garantía para que el pueblo kanak pueda “desarrollarse y evolucionar en función de valores” y de una visión propia. Su advertencia final apuntó a las consecuencias de ignorarlos: “Potencialmente los kanak van a quedarse esclavos en su propia tierra”. (www.REALPOLITIK.com.ar)